Portal EcoDebate

[Por Henrique Cortez, do EcoDebate] A exposição à poluição do ar acelera o espessamento das paredes das artérias, que leva a doenças cardiovasculares, dizem os pesquisadores.

O estudo [Ambient Air Pollution and the Progression of Atherosclerosis in Adults] de pesquisadores da Keck School of Medicine da University of Southern Califórnia (USC), em colaboração com parceiros internacionais da Espanha e Suíça, e colegas, na Califórnia, foi publicado na revista PloS ONE.

[Por Henrique Cortez, do EcoDebate] Desde 1900, o nível global do mar teve um aumento de cerca de 17 cm (7 pol.). O aumento da temperatura e consequente derretimento das geleiras e camadas de gelo, bem como o aquecimento dos oceanos que, diretamente, se expande com o aumento da temperatura, são os principais fatores do aumento do nível do mar.

Vários pesquisadores têm atribuído apenas uma parte do aumento do nível de água ao aumento de emissões de dióxido de carbono (CO2), liberado pela ação humana, definindo a maior parte do aumento a fatores naturais, como a atividade solar. No entanto, um novo estudo [Anthropogenic forcing dominates sea level rise since 1850], atribui 3/4 do aumento à ação humana. O estudo foi publicado na revista Geophysical Research Letters.

Atum. Foto: National Geographic

[Por Henrique Cortez, do EcoDebate] Nos últimos anos vem crescendo o índice de contaminação por mercúrio do atum e de outras espécies oceânicas, o que pode significar um novo risco à saúde pública, em razão do consumo de peixe contaminado. A questão principal, até agora, era identificar a fonte da contaminação.

Um novo estudo [Stable Isotope (N, C, Hg) Study of Methylmercury Sources and Trophic Transfer in the Northern Gulf of Mexico] publicado na revista Environmental Science & Technology utilizou as assinaturas químicas de nitrogênio, carbono e mercúrio tentar encontrar uma resposta. O trabalho também abre caminho para novos meios de controle das fontes de intoxicação por mercúrio em pessoas.

Efeitos do BPA no organismo. Imagem: Environmental Working Group

[Por Henrique Cortez, do EcoDebate] Pesquisadores da Universidade de Yale mostram como o bisfenol-A(BPA) induz alterações epigenéticas em ratas grávidas, que causam desequilíbrio hormonal na fase aduulta da progênie fêmea. Ao longo dos últimos anos crescem as evidências dos riscos à saúde decorrentes da exposição ao bisfenol-A(BPA), já associado a desordens reprodutivas, desordens hormonais, obesidade, problemas no desenvolvimento cerebral, câncer de mama e próstata.

Uma nova pesquisa [Bisphenol-A exposure in utero leads to epigenetic alterations in the developmental programming of uterine estrogen response], publicada na edição online da revista FASEB (http://www.fasebj.org), agrega mais dados de que os níveis considerados seguros, de exposição ao Bisfenol-A(BPA), não são efetivamente seguros. A pesquisa sugere que a exposição ao bisfenol A (BPA) durante a gestação leva a alterações epigenéticas que podem causar problemas de reprodução permanente na prole do sexo feminino.

O chá verde contém substâncias saudáveis que podem penetrar nos tecidos do olho, levantando a possibilidade de que o chá pode proteger contra o glaucoma e outras doenças oculares. Crédito: iStock

[EcoDebate] Cientistas confirmaram que as substâncias saudáveis encontrados no chá verde, conhecido por sua potente propriedade antioxidante, podem ajudar a combater o glaucoma e outras doenças oculares. É o que sugere um novo estudo com ratos [Green Tea Catechins and Their Oxidative Protection in the Rat Eye], realizado por pesquisadores da Universidade de Hong Kong (Department of Ophthalmology and Visual Sciences, The Chinese University of Hong Kong) e publicado na revista Journal of Agricultural and Food Chemistry.

Os pesquisadores, liderados por Chi Pui Pang, avaliaram os diversos antioxidantes presentes no chá verde, tais como catequinas*, vitamina C, vitamina E, luteína e zeaxantina. Na pesquisa foi reconhecido que as catequinas , no chá verde, realmente ‘passaram’ do estômago e do trato gastrointestinal para os tecidos do olho.

Efeitos do BPA no organismo. Imagem: Environmental Working Group

[Ecodebate] A longo dos últimos anos crescem as evidências dos riscos à saúde decorrentes da exposição ao bisfenol-A(BPA), já associado a desordens reprodutivas, desordens hormonais, obesidade, problemas no desenvolvimento cerebral, câncer de mama e próstata. O assunto tomou tal proporção que, em uma mudança de posição, a Food and Drug Administration (FDA), agência que controla alimentos e remédios nos Estados Unidos, está manifestando preocupações sobre possíveis riscos à saúde provocados pelo BPA, um componente de garrafas e embalagens de alimentos de plástico amplamente usado no mercado. Na análise anterior, feita em 2008, a agência havia considerado o uso da substância seguro.

Oceans Reveal Further Impacts of Climate Change, Says UAB Expert from uabnews on Vimeo.

O biólogo Jim McClintock discute os impactos da acidificação dos oceanos.

[EcoDebate] A crescente acidificação dos oceanos, uma ameaça direta a diversas espécies marinhas, é uma evidente prova de que o acumulo de CO2 na atmosfera, além do aquecimento global/mudanças climáticas, também afeta negativamente o ambiente marinho. É o que afirma o biólogo Jim McClintock, professor so departamento de biologia da University of Alabama at Birmingham (UAB)

Os oceanos são importantes ’sumidouros’ de carbono, mas, a crescente emissão, ao ser absorvida, também faz com que a água marinha seja cada vez mais ácida.

A acidificação é um tema cada vez mais preocupante para comunidade científica e foi tema de capa [Special Issue on the the Future of Ocean Biogeochemistry in a High-CO2 World] da revista Oceanography Magazine, December 2009, Volume 22, Number 4, editada por The Oceanography Society.

Foto: Marcello Casal JR/ ABr

[EcoDebate] Um novo estudo [How do parents of 4 to 5-year-old children perceive the weight of their children?], realizado nos EUA com mais de 800 pais e 439 crianças, publicado na edição de fevereiro da revista Acta Paediatrica, alerta para a dificuldade dos pais em avaliar, de forma correta e isenta, o sobrepeso ou obesidade em crianças com 4 ou 5 anos de idade.

De acordo com a pesquisa, 75% das mães e 77% dos pais pensavam que o peso das crianças era normal, embora não estivesse.

[EcoDebate] Estudo avalia as tendências populacionais das colônias de abelhas e, consequentemente, de apicultores em atividade na Europa

O número de colônias de abelhas na Europa Central, tem diminuído nas últimas décadas e o número de apicultores também tem diminuído em toda a Europa desde 1985. Estes dados constam de um novo estudo [Declines of managed honey bees and beekeepers in Europe], pela International Bee Research Association, que, pela primeira vez, apresentou uma visão geral do problema do declínio da colônia de abelhas na Europa.

Como outros polinizadores, como abelhas silvestres e a mosca-das-flores (Syrphidae) também estão em declínio, este redução populacional é um grave risco, para inúmeras culturas que dependem dos serviços ambientais dos polinizadores. É o que destaca o artigo, publicado em uma edição especial da revista Journal of Apicultural Research (JAR).

Parque Nacional Yasuní. Foto de Bejat McCracken

[EcoDebate] Uma equipe de cientistas, doumentou que o Parque Nacional Yasuní, no centro da Amazônia equatoriana, é uma das florestas mais biodiversas do planeta, com uma grande variedade de plantas e grupos de animais.

O estudo [Global Conservation Significance of Ecuador's Yasuní National Park] foi publicado na PLoS ONE reafirma informações que podem impulsionar o processo de proteção do Parque Nacional Yasuní, com destaque para a proposta do governo de ‘conservação remunerada’.

Os autores também concluem que os projetos de desenvolvimento,a partir da exploração de campos de petróleo, representam a maior ameaça à Yasuní e sua biodiversidade.

Unidade de produção de algas na Flórida, EUA. Foto: PetroAlgae

[EcoDebate] Com muitas empresas investindo pesadamente em biocombustíveis à base de algas, pesquisadores da Universidade da Virgínia, do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental, descobriram que há importantes obstáculos a superar antes do massificar a produção deste tipo de combustível. Eles propõem a utilização de águas residuais, como uma solução para alguns desses desafios.

A pesquisa [Environmental Life Cycle Comparison of Algae to Other Bioenergy Feedstocks], publicada na revista Environmental Science & Technology, demonstra que a produção de algas consome mais energia, tem maiores níveis de emissões de gases com efeito de estufa e utiliza mais água do que outras fontes de biocombustível, como a switchgrass, canola e milho.

[EcoDebate] Uma criança obesa , já aos 7 anos de idade, pode ter um significativo aumento do risco de doenças cardíacas e acidente vascular cerebral na fase adulta, mesmo na ausência de outros fatores de risco cardiovasculares, como hipertensão arterial. É o conclui um novo estudo [Obesity Without Established Co-morbidities of the Metabolic Syndrome is Associated With a Pro-inflammatory and Pro-thrombotic State Even Before the Onset of Puberty in Children] publicado na edição online da revista Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM), editada pela Endocrine Society .

[EcoDebate] A obesidade é um fenômeno a ser analisado em escala global, já considerado um problema de saúde pública nos EUA e Europa. Em razão disto, são crescentes as pesquisas que tentam identificar os potenciais riscos da obesidade à saúde.

Agora, duas novas pesquisas associam obesidade ao aumento do risco de carcinoma hepatocelular e AVC

A pesquisa “Dietary and Genetic Obesity Promote Liver Inflammation and Tumorigenesis by Enhancing IL-6 and TNF Expression”, publicada na revista Cell, de 22/01/2010, através de estudos epidemiológicos, concluiu que o excesso de peso ou obesidade está associada com maior risco de câncer. O efeito mais dramático da obesidade, no risco de câncer, foi notado em uma forma comum de câncer de fígado chamado carcinoma hepatocelular (CHC) .

[Ecodebate] Nos últimos anos, nos EUA, tem havido um grande aumento na prevalência de mulheres com sobrepeso e obesidade em idade fértil, com cerca de 51% dos mulheres não-gestantes, com idade de 20-39 sendo, estando classificadas como tendo sobrepeso ou obesidade.

Um novo artigo [Maternal Obesity : Consequences and Prevention Strategies] publicado na revista Nursing for Women’s Health conclui que a obesidade em mulheres grávidas está associada a complicações da gravidez, defeitos de nascimento, bem como um maior risco de obesidade infantil em crianças nascidas de mães obesas.

A exposição ao BPA pode ter efeitos nocivos para a saúde. O BPA é usado em embalagens de plástico, como garrafas plásticas, copos e potes. Imagem iStockphoto

[Ecodebate] Pesquisadores da Universidade de Exeter e Peninsula Medical School descobriram mais evidências de uma ligação entre a exposição ao bisfenol-A(BPA) e doença cardiovascular.

A pesquisa [Association of Urinary Bisphenol A Concentration with Heart Disease: Evidence from NHANES 2003/06] avaliou dados do estudo populacional NHANES 2005-2006, relativo aos EUA e seus resultados foram publicados pela revista online, PlosOne.

[EcoDebate] Não existe resposta simples para problemas complexos e isto também é verdade em relação ao aquecimento global e as consequentes mudanças climáticas.

A ciência não é e não pode ser baseada em fé ou crenças consolidadas. O conhecimento científico se desenvolve ao longo do tempo, a partir de novas descobertas, melhores metodologias, instrumentos de análise e modelos matemáticos cada vez mais precisos e complexos.

O conhecimento científico relativo ao aquecimento global e as mudanças climáticas vem, ao longo dos últimos 10 anos, tornando-se cada vez mais consistente exatamente em razão deste processo de desenvolvimento do conhecimento.

Foto: WWF

[EcoDebate] Um estudo realizado pela Universidade de Exeter fornece a primeira evidência de que os recifes de coral podem se recuperar dos efeitos devastadores das mudanças climáticas. O estudo [Marine Reserves Enhance the Recovery of Corals on Caribbean Reefs], publicado na revista PLoS ONE, mostra, pela primeira vez, que os recifes de coral localizados em reservas marinhas podem se recuperar dos impactos do aquecimento global.

Cientistas e ambientalistas têm alertado que os recifes de coral podem ser capazes de se recuperar dos danos causados pelas mudanças climáticas e que esses ambientes únicos poderão, em breve, ser ‘perdidos’ para sempre.

Foto: Cooperative Institute for Research in Environmental Science

[EcoDebate] Um dos argumentos utilizados pelo ecocéticos das mudanças climáticas é que o aumento de CO2 na atmosfera seria benéfico às florestas, ao ‘adubar’ as árvores, permitindo o crescimento de sua massa vegetal.

Há quem, deliberadamente, misture crescimento de massa com aumento de área, para justificar o desmatamento crescente. No entanto, ao contrário destes argumentos, um novo estudo [Longer growing seasons lead to less carbon sequestration by a subalpine forest] sugere que as florestas subalpinas absorverão menos carbono em razão das mudanças climáticas causadas pelo aquecimento global.

Fonte geotérmica

[Ecodebate] Por algum tempo, os novos projetos de energia geotérmica foram ‘comemorados’ como uma alternativa limpa e eficiente para produção de energia, principalmente considerando que, potencialmente, seria uma fonte inesgotável e relativamente barata.

Os sistemas tradicionais de energia geotérmica ‘captam’ o calor no subsolo mais próximo da superfície, enquanto que os sistemas geotérmicos aprimorados operam a partir de perfurações com mais de mil metros de profundidade, bombeando água pressurizada para produzir vapor. Estes sistemas estão, agora, sob acusação de potencializar o risco de terremotos.

Foto: cyanobacterium elongatus Synechoccus geneticamente modificada. Fonte UCLA

[EcoDebate] A ameaça crescente das mudanças climáticas tem motivado cada vez mais pesquisas para redução das emissões, captura e armazenagem de CO2. Reduzir e retirar CO2 da atmosfera tem sido a pauta básica das discussões políticas internacionais e na mesma medida também nas universidades.

Em uma nova abordagem, pesquisadores da UCLA Henry Samueli School of Engineering and Applied Science modificaram geneticamente uma cianobactéria de forma que ela consumisse dióxido de carbono e produzisse isobutanol, combustível líquido, que detém um grande potencial como combustível alternativo à gasolina. A energia usada na reação é obtida diretamente da luz solar, através da fotossíntese. A pesquisa [Direct photosynthetic recycling of carbon dioxide to isobutyraldehyde] foi publicada na revista “Nature Biotechnology”.