Chuvas mais concentradas diminuem o armazenamento de água no solo

As precipitações no mundo estão cada vez mais concentradas em tempestades maiores e períodos de seca mais longos

Estudo de Dartmouth mostra que a precipitação anual em grande parte do mundo se consolidou nas últimas quatro décadas em tempestades mais intensas com períodos de seca mais longos entre elas.

As descobertas são as primeiras a mostrar que um ano inteiro de chuvas concentradas em tempestades maiores e mais intensas significa menos água disponível para aquíferos e ecossistemas, mesmo que a precipitação total aumente. Como o solo só consegue absorver uma certa quantidade de água por vez, o que não é absorvido se acumula na superfície, onde evapora mais facilmente.

“Não importa onde você esteja, chuvas mais concentradas significam menos água disponível para a terra. Mostramos que esse fenômeno é consistente em todo o mundo, o que o explica fisicamente e o que devemos esperar no futuro”, diz Justin Mankin , autor sênior do estudo e professor associado de geografia.

“A concentração da precipitação é quase tão importante para a umidade do solo quanto a quantidade de chuva que ocorre em um ano”, afirma o primeiro autor, Corey Lesk , que liderou o estudo como bolsista de pós-doutorado Neukom no Grupo de Modelagem e Impactos Climáticos de Mankin . 

“Há um número limitado de dias por ano em que a chuva pode cair, e se uma quantidade maior dela retorna para a atmosfera, não há muito que possamos fazer para recapturá-la”, diz Lesk, que agora é professor de ciências da Terra e da atmosfera na Universidade do Quebec em Montreal.

Lesk e Mankin analisaram registros globais de precipitação de 1980 a 2022 e descobriram que a precipitação anual se tornou mais concentrada, independentemente de o clima local ser úmido ou seco, conforme relatam na revista Nature . 

O estudo prevê que as chuvas se tornarão mais concentradas à medida que as temperaturas globais aumentarem devido às mudanças climáticas. Um aumento de 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit) poderia levar a condições de seca anormal em 27% da população mundial, anulando qualquer aumento na precipitação total, relatam Lesk e Mankin.

“Este não é um efeito positivo que descobrimos”, diz Lesk. “Ele realmente expõe os mecanismos de como as mudanças climáticas afetarão os recursos hídricos para todos.”

Lesk e Mankin utilizaram uma ferramenta econômica chamada coeficiente de Gini, normalmente usada para medir a desigualdade de riqueza, para captar a distribuição uniforme da precipitação em uma região durante um determinado ano. A escala variava de zero, ou seja, precipitação diária igual, a um, o que significa que toda a precipitação anual caiu em um único dia. Quanto maior o coeficiente de Gini de uma região, menos uniforme é a distribuição da precipitação. 

O estudo constatou que a região oeste dos Estados Unidos, banhada pelo rio Mississippi, experimentou alguns dos maiores níveis de consolidação de chuvas do mundo. Nas Montanhas Rochosas, a precipitação anual tornou-se 20% mais concentrada em aguaceiros mais intensos. Na bacia do rio Amazonas, na América do Sul, as chuvas ficaram 30% mais concentradas em tempestades fortes e períodos de seca mais longos, a maior mudança global desde 1980. 

O Ártico, o norte da Europa e o Canadá apresentaram uma redução de até 20% na consolidação da chuva, o que significa que a precipitação se tornou mais uniformemente distribuída entre 1980 e 2022. Embora isso seja positivo para a maior parte do mundo, essa mudança provavelmente reflete um aumento na quantidade de neve e chuva durante todo o ano, à medida que essas regiões se tornam mais quentes devido às mudanças climáticas. 

O Sudeste Asiático, que recebe suas chuvas das monções sazonais, também viu a precipitação se distribuir mais ao longo do ano, embora os pesquisadores não saibam ao certo o porquê, diz Lesk. 

Mas o Sudeste Asiático e as latitudes do norte podem sofrer uma reversão, voltando a chuvas mais esporádicas e períodos mais longos de seca, segundo o estudo. Os modelos climáticos de Lesk e Mankin projetam que essas regiões apresentarão os maiores aumentos na consolidação das chuvas a cada grau de aquecimento global. 

“Existem muitos motivos, tanto físicos quanto socioeconômicos, para esperar que um mundo com aquecimento global seja um mundo muito mais desigual”, diz Mankin. “A precipitação, assim como a riqueza, apresenta uma distribuição altamente desigual atualmente, e a expectativa é que, com o aquecimento global, a desigualdade tanto na economia quanto na precipitação aumente.”

O estudo apresenta uma nova maneira de pensar sobre os recursos hídricos, mostrando que como e quando a chuva cai durante o ano é tão importante quanto a quantidade total de chuva, afirma Mankin. Cientistas do clima projetam que um clima mais quente resultará em mais chuvas, mas ainda não há certeza se isso significa mais água disponível para a terra, acrescenta ele.

“Do ponto de vista da hidrologia, sempre acreditamos que o que importa é a quantidade de precipitação que um local recebe, e não a demanda dos ecossistemas e da atmosfera”, diz Mankin. 

“Descobrimos que não é apenas a quantidade de água que importa, mas também a forma como ela é distribuída. A concentração da chuva é como pedir à terra para beber água de uma mangueira de incêndio”, diz ele. “Quando a chuva é intensa, há mais dias secos consecutivos, mas o mais importante é que chuvas mais fortes levam ao acúmulo de água na superfície, que evapora mais facilmente pela atmosfera.”

Um ciclo irregular de chuvas intensas e secas prolongadas vai complicar a gestão do abastecimento público de água, diz Mankin, especialmente em regiões áridas onde o armazenamento de água é crucial.

A Califórnia enfrentou esse dilema nos últimos anos durante secas prolongadas, quando rios atmosféricos inundaram o estado, afirma ele. Os gestores de recursos hídricos precisam decidir se liberam ou não preciosos reservatórios de água para coletar a água da chuva recém-caída, sem nenhuma garantia de quanto tempo esse novo suprimento irá durar. 

Esse mesmo cálculo pode se aplicar a regiões como o nordeste dos Estados Unidos, que dependem de uma distribuição relativamente equitativa de precipitação ao longo do ano. O estudo publicado na revista Nature mostra que as expectativas para o abastecimento futuro de água são cada vez mais irregulares, afirma Mankin. 

“A aceleração da consolidação das chuvas aumenta a necessidade de concebermos maneiras de lidar com os riscos simultâneos de inundações e secas prolongadas. Lugares que normalmente não consideramos como necessitando de armazenamento em reservatórios podem precisar disso no futuro”, diz Mankin. 

“A consolidação das chuvas devido ao aquecimento global levará a uma superfície terrestre mais seca”, afirma ele. “O que ainda não está definido é se as mudanças futuras na precipitação total conseguirão acompanhar esse ritmo.”

Fonte: Dartmouth College

Referência:

Lesk, C.S., Mankin, J.S. More concentrated precipitation decreases terrestrial water storage. Nature 653, 425–432 (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10487-7

[ Se você gostou desse artigo, deixe um comentário. Além disso, compartilhe esse post em suas redes sociais, assim você ajuda a socializar a informação socioambiental ]

Republish