Desmatamento e mudança climática diminuem chuvas na Amazônia

Um pedaço de floresta derrubada perto de Apuí, no sudeste do estado brasileiro do Amazonas. Enquanto pequenas áreas de desmatamento podem aumentar as chuvas locais, limpar vastas faixas tem o efeito oposto, especialmente sob a mudança climática. Crédito: Amazônia Real, AGU, Wikimedia Commons

A mudança climática torna a chuva do sul da Amazônia cada vez mais sensível ao desmatamento, segundo um novo estudo.

O desmatamento de grandes áreas da floresta pode desencadear reduções severas e duradouras nas chuvas, independentemente do clima, mas à medida que a Amazônia se aquece e seca, esse “ponto de inflexão” chega a níveis cada vez mais baixos de desmatamento.

Isso apresenta um enigma para a expansão da agricultura amazônica, que desobstruiu cerca de um quinto das florestas da região nos últimos 50 anos, mas também depende de chuvas consistentes. No contexto das mudanças climáticas, escrevem os autores, os limites de desmatamento uma vez pensados o suficiente para manter a estabilidade hidrológica podem não ser mais suficientes. Prevê-se que o aquecimento torne a Amazônia mais seca.

“A maneira como eu vejo isso é como a cobra comendo sua própria cauda”, disse Eduardo Maeda, cientista do sistema terrestre da Universidade de Helsinque e autor sênior do estudo. “Nossos resultados demonstram aos produtores do sul da Amazônia que suas atividades estão impactando seus lucros e seu futuro.”

Para as florestas tropicais, o tamanho importa

Atualmente, disse Maeda, as leis proíbem os proprietários de terras em áreas florestais amazônicas de desmatar mais de 20% de suas terras. “Isso não é suficiente”, disse ele. “Precisamos fazer mais.” Na pior das hipóteses, estima seu cenário de aquecimento, sua equipe, manter as chuvas anuais atuais em áreas maiores que 210 quilômetros quadrados exigiria limitar o desmatamento a não mais do que 10% dessa área.

Fazer isso não só conservaria a biodiversidade e a capacidade de sequestro de carbono da Amazônia e ajudaria a evitar incêndios florestais, todos os quais recebem sinais de chuva e temperatura – também protegeria os meios de subsistência agrícolas que impulsionam o desmatamento em primeiro lugar. Se as chuvas anuais caíssem até 4%, poderia reduzir os rendimentos da soja amazônica em até 8%.

Essas consequências devem à delicada relação entre florestas e chuva, que não segue o mesmo manual em cada instância. Em pequenas doses, o desmatamento pode realmente trazer mais chuva.

Remover árvores de um pedaço de terra torna o ar mais quente, explicou Maeda. Esse calor, o aumento, bombeia a umidade emitida da floresta circundante para o céu sobre a área desmatada, onde se condensa e cai como chuva.

Remova uma faixa maciça, no entanto, e você terá o oposto: se não houver restos florestais suficientes para fornecer umidade, as chuvas sobre a área desmatada diminuirão.

“Tamanhos diferentes da área desmatada afetam as chuvas de forma diferente”, disse Maeda. “Se você desmatar 80% de uma pequena fazenda, mas está cercada por floresta, não é grande coisa. Mas se você desmatar 80% de todo o estado, então ele terá um enorme [impacto].

O que permaneceu incerto, no entanto, foi como a mudança climática pode alterar a ligação entre desmatamento e chuvas no futuro. Para descobrir, os autores usaram um modelo de simulação meteorológica para estimar os efeitos de diferentes mudanças climáticas e cenários de desmatamento sobre as chuvas.

Eles concentraram sua análise em um ponto de crescimento agrícola no sul da Amazônia, onde a cobertura florestal continua a diminuir enquanto as terras agrícolas e pastagens se expandem.

Salvando a chuva

Em todos os tamanhos de área terrestre que a equipe considerou, as mudanças climáticas fizeram com que as chuvas se tornassem mais sensíveis ao desmatamento. Em uma área de 90 por 90 quilômetros fixada nas condições climáticas de 2005 a 2014, por exemplo, eles descobriram que as chuvas começam a diminuir uma vez que metade da terra não tem floresta. Neste caso, o desmatamento projetado até 2050 reduz as chuvas anuais em 1,7%.

Adicione o aquecimento de um futuro de baixas emissões à mistura, no entanto, e as coisas começam a secar uma vez que 45% da terra está nua, com até quase 14% menos chuvas até 2050. Em um cenário de altas emissões, apenas 10% da terra precisa ser sem árvores antes que as chuvas anuais comecem a diminuir, potencialmente diminuindo para quase 11% até meados do século.

“À medida que as mudanças climáticas na região, esperamos que o ar se torne mais quente e mais seco. A umidade que tínhamos antes disso poderia ser reciclada [à medida que] a chuva começa a se tornar cada vez menos”, explicou Maeda.

Com menos umidade disponível para começar, cortar as árvores que bombeiam essa umidade para o céu para se tornar chuva tem um pedágio adicional. Mesmo o aumento inicial de chuvas do desmatamento em pequena escala fica mais fraco à medida que a mudança climática avança, escreveu a equipe.

“Agora temos argumentos fortes para mostrar que precisamos aumentar a proteção [da floresta]”, disse Maeda. “Os produtores precisam entender os ecossistemas que estão apoiando suas atividades e aprender a preservá-los para que todos nós possamos nos beneficiar de [eles].”

Proteger a chuva em um clima em mudança pode envolver abordagens alternativas para a agricultura, como sistemas agroflorestais que intercalam árvores nativas entre as culturas para minimizar a perda de chuvas e o acúmulo de calor.

“Já temos muitas áreas desmatadas, então o argumento é que não precisamos mais”, disse Maeda. “Só precisamos tornar essas áreas mais produtivas e produzir coisas de uma maneira melhor integrada ao ecossistema.”

Fonte: American Geophysical Union

Referência:

Climate change amplifies rainfall sensitivity to deforestation in the Southern Amazon, Geophysical Research Letters (2026). DOI: 10.1029/2025GL119000

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