Estudo indica que a visibilidade no céu sobre a superfície terrestre tem caído desde 1973, por conta do aumento de partículas derivadas da poluição
Imagem: Corbis
Escurecimento global – Céu azul? Nem tanto. Pelo menos não como costumava ser há apenas três décadas, segundo pesquisa publicada nesta sexta-feira (13/3) pela revista Science.
O estudo, feito por pesquisadores das universidades de Maryland e do Texas, nos Estados Unidos, analisou dados de concentrações de aerossóis desde 1973 e apontou que a visibilidade sobre os continentes tem caído seguidamente.
Aerossóis são partículas sólidas ou líquidas em suspensão na atmosfera, que podem ser, por exemplo, fuligem, poeira e partículas de dióxido de enxofre. Ou seja, poluição, principalmente derivada da queima de combustíveis fósseis.
Segundo o estudo, está justamente na poluição promovida pelo homem o maior motivo para que o céu sobre a superfície terrestre não esteja tão visível hoje como há 36 anos.
Kaicun Wang, da Universidade de Maryland, e colegas analisaram as concentrações de aerossóis e a profundidade óptica, isto é, a visibilidade em céu aberto.
Os pesquisadores verificaram que em todos os continentes a visibilidade piorou, com exceção da Europa, onde a situação está melhor do que em 1973, sinal de que as medidas antipoluição têm surtido efeito no continente.
Os dados foram obtidos de 3.250 estações meteorológicas em todo o mundo, compiladas pelo Centro Nacional de Dados Climáticos dos Estados Unidos. Também foram usados registros feitos por satélites. Visibilidade foi considerada a distância que um observador consegue ver com clareza a partir de um determinado ponto – quanto mais aerossóis estão presentes no ar, menor a distância vista.
Em 58% das estações, a queda na visibilidade foi pelo menos cinco vezes maior do que na média mundial. Segundo os autores do estudo, o cenário mais grave está na Ásia, onde a visibilidade caiu principalmente na última década.
“É a primeira vez que conseguimos informações globais de longo prazo a respeito de aerossóis sobre a superfície terrestre, que se somam aos dados já existentes sobre os oceanos. A base que reunimos se configura em um importante passo à frente na pesquisa sobre mudanças de longo prazo na poluição do ar e na correlação desse fator com as mudanças climáticas”, disse Wang.
Aerossóis afetam a temperatura superficial da Terra ao refletir a luz solar de volta ao espaço – reduzindo a radiação na superfície – ou ao absorver a radiação, aquecendo a atmosfera. Os efeitos de esfriamento e aquecimento promovidos pelas partículas suspensas modificam as formações de nuvens e de chuvas.
Diferentemente dos aerossóis, o dióxido de carbono e outros gases, apesar de causadores do efeito estufa, são transparentes e não afetam a visibilidade.
O artigo “Clear sky visibility has decreased over land globally from 1973 to 2007“, de Kaicun Wang e outros, pode ser lido por assinantes da Science . Para acessar o artigo clique aqui.
Nota do EcoDebate: Abaixo transcrevemos o abstract:
Clear Sky Visibility Has Decreased over Land Globally from 1973 to 2007
Kaicun Wang,1* Robert E. Dickinson,2 Shunlin Liang1
Visibility in the clear sky is reduced by the presence of aerosols, whose types and concentrations have a large impact on the amount of solar radiation that reaches Earth’s surface. Here we establish a global climatology of inverse visibilities over land from 1973 to 2007 and interpret it in terms of changes in aerosol optical depth and the consequent impacts on incident solar radiation. The aerosol contribution to “global dimming,” first reported in terms of strong decreases in measured incident solar radiation up to the mid-1980s, has monotonically increased over the period analyzed. Since that time, visibility has increased over Europe, consistent with reported European “brightening,” but has decreased substantially over south and east Asia, South America, Australia, and Africa, resulting in net global dimming over land.
1 Department of Geography, University of Maryland, College Park, MD 20742, USA.
2 Department of Geological Sciences, University of Texas, Austin, TX 78712, USA.
* To whom correspondence should be addressed. E-mail: kcwang{at}umd.edu
Clear Sky Visibility Has Decreased over Land Globally from 1973 to 2007
Kaicun Wang, Robert E. Dickinson, and Shunlin Liang
Science 13 March 2009 323: 1468-1470 [DOI: 10.1126/science.1167549] (in Reports)
[EcoDebate, 14/03/2009]
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