Como as mudanças climáticas destroem os laços sociais

Estudo revela que o aquecimento global não destrói apenas o planeta, ele fragmenta as comunidades, aprofunda o isolamento e amplia as desigualdades. E você provavelmente já sentiu isso sem saber nomear.

Eu me lembro do verão de 2024 no Rio. Não da praia, não do calor em si, mas da estranheza das ruas com pouco movimento no meio da tarde, mas com as UPAs lotadas. Nenhuma roda de conversa na calçada, nenhuma criança brincando na rua, nenhum vizinho passando para tomar um café. Era como se, ao longo de vários dias, a cidade estivesse isolada de si mesma.

Na época, como a maioria das pessoas, achei que era só o calor extremo. Hoje, depois de ler um estudo publicado na revista Nature Human Behaviour, por pesquisadores da Universidade de Sydney, eu entendo que era muito mais do que isso. O que senti naquele verão foi a erosão dos laços sociais induzida pelas mudanças climáticas. E ela está acontecendo com muito mais gente do que imaginamos.

O que a ciência descobriu e que ninguém está falando

A pesquisa, intitulada Climate Change and Social Health, parte de uma premissa que parece óbvia, mas que raramente aparece nas discussões sobre clima: seres humanos sobrevivem em comunidade. Não é metáfora. É fisiologia, é história, é antropologia. Quando nossos laços sociais se desfazem, adoecemos e morremos mais.

O problema é que as mudanças climáticas estão corroendo exatamente esses laços, e fazendo isso de forma silenciosa, gradual e cruel.

A Dra. Marlee Bower, autora principal do estudo e pesquisadora do Centro Matilda de Pesquisa em Saúde Mental, resume que as mudanças climáticas não são algo que acontece “lá fora”, em geleiras distantes ou em florestas remotas. Elas estão moldando como vivemos, como nos conectamos e, fundamentalmente, quem recebe apoio quando as coisas dão errado.

Isso dói de ler. Porque implica que o clima não está apenas aquecendo o planeta. Está esfriando as pessoas umas das outras.

Calor, poluição e isolamento social

Pense nos espaços onde a vida social acontece de verdade, como a praça do bairro, o boteco da esquina, a calçada em frente à casa do vizinho, o parque onde as crianças brincam, a feira de sábado de manhã.

Agora imagine ondas de calor cada vez mais intensas e frequentes. Poluição do ar que aperta o peito e irrita os olhos. Chuvas tão violentas que interrompem escolas, fecham comércios e destroem rotinas inteiras. Gradualmente, esses espaços deixam de ser seguros ou, simplesmente, ficam inabitáveis por longos períodos.

O estudo mostra que isso já está acontecendo em países como China e Tuvalu, onde as pressões climáticas diminuem a atividade social, aumentam índices de depressão e, em casos extremos, levam ao isolamento total da vida comunitária. As pessoas não deixam de se encontrar porque querem. Elas deixam porque o ambiente não permite mais.

É uma perda que não aparece em nenhum relatório de danos materiais após uma enchente. Mas é real e ela dói.

Quando o desastre vira exílio

Os efeitos mais dramáticos surgem nos episódios de desastres imediatos, como enchentes, ciclones, incêndios florestais. Nesses momentos, comunidades inteiras são deslocadas, rotinas são destruídas, e as pessoas perdem não apenas suas casas, também perdem seus vizinhos, suas referências, suas redes de apoio.

O que chama atenção no estudo são casos como os da República Dominicana e do Japão, onde comunidades realocadas após desastres passaram a viver em condições físicas mais seguras, mas socialmente devastadas. A nova casa era melhor. A vida, mais vazia.

Isso ressoa de um jeito particular para quem acompanhou as enchentes no Rio Grande do Sul em 2024. As imagens de destruição foram chocantes. Mas o que ficou menos visível nas coberturas foi a solidão que veio depois, com as famílias alojadas em abrigos, longe de tudo que conheciam, os idosos separados de seus grupos de convivência, as crianças em escolas novas, sem amigos.

Quem paga a conta

Aqui o estudo toca em algo que me incomoda profundamente: os impactos não são iguais para todos.

Pessoas de baixa renda, moradores de habitações precárias, pessoas com deficiência, comunidades marginalizadas. Grupos que já estão mais expostos aos riscos climáticos. E ao mesmo tempo, são exatamente eles que têm menos recursos para manter suas conexões sociais quando tudo desmorona.

A Dra. Bower chama isso de “fardo duplo”: são mais vulneráveis ao clima por causa de onde e como vivem e, ao mesmo tempo, têm menos suporte social e financeiro para recorrer. É uma armadilha cruel, e ela está se fechando mais rápido do que as políticas públicas conseguem perceber.

Os pesquisadores chamam esse fenômeno de “fosso de saúde social”, a distância crescente entre quem permanece conectado e quem vai ficando, progressivamente, mais sozinho. No Brasil, um país marcado por desigualdades tão profundas, essa fenda pode ser abissal.

Isolamento não é irrelevante. É fator de mortalidade.

Aqui eu preciso parar e ser direto, porque essa parte do estudo me impactou de verdade.

Em 2021, durante a chamada “Cúpula de Calor” na Colúmbia Britânica — um evento climático extremo que matou mais de 600 pessoas, as pessoas com esquizofrenia, um grupo estatisticamente mais propenso ao isolamento social, representaram cerca de 8% das mortes relacionadas ao calor.

Oito por cento. Pessoas que morreram não apenas por causa do calor, mas porque não tinham ninguém por perto para notar que estavam passando mal. Não tinham rede. Não tinham vínculo.

O isolamento social já é comparável, em termos de impacto na mortalidade, ao tabagismo e à obesidade. Isso não é exagero, é dado epidemiológico. E quando colocamos o clima nessa equação, o número de pessoas vulneráveis cresce de forma assustadora.

Conexão social como infraestrutura e não como luxo

O que os pesquisadores propõem é uma mudança de perspectiva radical: tratar a saúde social como infraestrutura essencial. Assim como estradas, sistemas de energia e redes de esgoto, as conexões humanas precisam ser planejadas, protegidas e financiadas.

Isso significa repensar o design das cidades para que as pessoas se encontrem e não fujam umas das outras. Significa pensar em habitação e transporte não apenas como acesso físico, mas como condição para a vida social. Significa incluir, nos planos de resposta a desastres, estratégias para preservar as redes comunitárias que já existem antes de tudo desmoronar.

Os dados dos incêndios do “Black Summer” na Austrália são contundentes: pessoas com laços comunitários fortes apresentaram menor sofrimento psicológico e maior resiliência a longo prazo, mas apenas quando essas conexões já existiam antes do desastre. Você não constrói comunidade no meio da crise. Ela precisa estar lá antes.

E daí?

Confesso que esses dados me deixam com um misto de angústia e clareza. Angústia porque a escala do problema é enorme e a velocidade das mudanças climáticas não espera por políticas lentas. Clareza porque, ao contrário de muitos aspectos da crise climática, esse tem uma resposta que começa com escolhas cotidianas.

Não estou dizendo que a saúde social é responsabilidade individual, longe disso. O estudo é explícito que precisamos de políticas públicas que incluam a dimensão social. Mas enquanto esperamos por elas, existem coisas que podemos fazer agora: conhecer os vizinhos, manter os vínculos com pessoas mais isoladas, defender espaços públicos de qualidade, participar de redes comunitárias.

Não porque é bonito. Mas porque, como a ciência está mostrando, isso salva vidas.

O clima está nos afastando. A resposta pode começar com um “oi” na calçada , mesmo debaixo de um sol de 40 graus.

Henrique Cortez, jornalista e ambientalista.

Resumo:

A pesquisa “ Climate change and social health”,da Universidade de Sydney, revela que a crise climática transcende as ameaças ambientais, atuando como um catalisador de isolamento social. O estudo demonstra que fenômenos extremos, como ondas de calor e inundações, destroem os laços comunitários vitais para o suporte mútuo e a saúde mental. Essa erosão das conexões interpessoais afeta desproporcionalmente as populações vulneráveis, agravando as taxas de mortalidade e dificultando a recuperação após desastres. Diante disso, os especialistas defendem que a saúde social seja integrada às políticas públicas como uma infraestrutura essencial para a sobrevivência. Fortalecer os vínculos humanos é, portanto, tão crucial quanto investir em soluções técnicas para enfrentar os desafios do aquecimento global.

Referência:

Bower, M., Filia, K., Lawrance, E.L. et al. Climate change and social health. Nat Hum Behav (2026). https://doi.org/10.1038/s41562-026-02455-y

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