Antártida mais verde acelera o derretimento
Um novo estudo revelou que minúsculos organismos chamados algas da neve estão contribuindo significativamente para o derretimento da superfície das plataformas de gelo da Antártida.
A descoberta pode ter implicações de longo alcance para a elevação global do nível do mar.
O estudo, publicado na Scientific Reports, usa dados de satélite Sentinel-1 e Sentinel-2 de alta resolução e análises avançadas para explorar como o crescimento de algas da neve, a temperatura e o derretimento da neve interagem nas plataformas de gelo Brunt e Riiser-Larsen de 2019 a 2022.
As algas da neve são plantas microscópicas que crescem na neve e no gelo, muitas vezes conferindo-lhes uma tonalidade verde ou avermelhada. Essas florações escurecem a superfície da neve, reduzem sua refletividade e fazem com que ela absorva mais luz solar e calor, levando ao derretimento mais rápido do gelo.
Uma descoberta fundamental é que a proliferação de algas surge no início da estação de degelo, antes dos picos de temperatura. Utilizando a correlação de Pearson ajustada por defasagem temporal e a análise de causalidade de Granger, o estudo encontrou uma forte ligação entre algas da neve, aumento das temperaturas e degelo da superfície.
Esses fatores formam um ciclo de retroalimentação: o crescimento de algas leva a mais degelo, e cada elemento reforça os outros em um ciclo autossustentável.
Além disso, o estudo constatou que o crescimento de algas diminui no final da estação, apesar dos aumentos contínuos de temperatura. Isso sugere uma relação mais complexa entre algas e derretimento, que depende de um delicado equilíbrio de condições ambientais.
O estudo destaca como processos biológicos — como o crescimento de algas — contribuem para a dinâmica do clima polar.
Os resultados sugerem que modelos climáticos futuros devem incorporar fatores biológicos para prever melhor a elevação do nível do mar, observaram os pesquisadores.
Mapa de distribuição de algas da área de estudo (de 2019-10 a 2022-03).
Referência:
Liang, D., Zhang, L., Cheng, Q. et al. Seasonal cycles of snow algal blooms intensify surface melting on Antarctic ice shelves. Sci Rep 15, 23139 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-05129-3
in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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