Mudanças climáticas e El Niño provocam secas históricas que ameaçam milhões de pessoas

 

Novo relatório da ONU revela impactos devastadores das secas na África, Mediterrâneo, Amazônia e Ásia, com mulheres e crianças como principais vítimas

Desde 2023, eventos de seca sem precedentes afetam desde o Canal do Panamá até a Somália, causando mortes em massa de animais, colapso de colheitas e crises energéticas globais

Impulsionados pelas mudanças climáticas e pela pressão implacável sobre os recursos terrestres e hídricos, alguns dos eventos de seca mais generalizados e prejudiciais da história registrada ocorreram desde 2023, de acordo com o relatório “Drought Hotspots Around the World 2023-2025 “.

O novo relatório sintetiza informações de centenas de fontes governamentais, científicas e da mídia para destacar os impactos nos pontos mais críticos de seca na África (Somália, Etiópia, Zimbábue, Zâmbia, Malawi, Botsuana, Namíbia), no Mediterrâneo (Espanha, Marrocos, Turquia), na América Latina (Panamá, Bacia Amazônica), no Sudeste Asiático e além.

África: 

• Mais de 90 milhões de pessoas na África Oriental e Meridional enfrentam fome aguda. Algumas regiões estão enfrentando a pior seca já registrada.
• A África Austral , já propensa à seca, foi devastada, com cerca de 1/6 da população (68 milhões) precisando de ajuda alimentar em agosto de 2024. 
• Na Etiópia, Zimbábue, Zâmbia e Malawi , as colheitas de milho e trigo fracassaram repetidamente. Só no Zimbábue , a colheita de milho de 2024 caiu 70% em relação ao ano anterior, e os preços do milho dobraram, enquanto 9.000 cabeças de gado morreram de sede e fome. 
• Na Somália , o governo estimou que 43.000 pessoas morreram somente em 2022 devido à fome causada pela seca. No início de 2025, 4,4 milhões de pessoas – um quarto da população – enfrentam insegurança alimentar em nível de crise, incluindo 784.000 que devem atingir níveis de emergência.
• A Zâmbia sofreu uma das piores crises energéticas do mundo, com o rio Zambeze despencando para 20% de sua média de longo prazo em abril de 2024. A maior usina hidrelétrica do país, a Represa de Kariba, caiu para 7% de sua capacidade de geração, causando apagões de até 21 horas por dia e o fechamento de hospitais, padarias e fábricas.

Mediterrâneo:

• Espanha : A escassez de água afeta a agricultura, o turismo e o abastecimento doméstico. Em setembro de 2023, dois anos de seca e calor recorde causaram uma queda de 50% na safra de azeitonas da Espanha, fazendo com que os preços do azeite dobrassem em todo o país. 
• Marrocos : A população de ovelhas foi 38% menor em 2025 em relação a 2016, o que levou a um apelo real para cancelar os sacrifícios tradicionais do Eid.
• Turquia : A seca acelerou o esgotamento das águas subterrâneas, provocando buracos que representam riscos para as comunidades e suas infraestruturas, ao mesmo tempo que reduz permanentemente a capacidade de armazenamento dos aquíferos.

América latina

• Bacia Amazônica : Níveis recordes de rios em 2023 e 2024 causaram mortes em massa de peixes e golfinhos ameaçados de extinção, além de interromper o abastecimento de água potável e o transporte para centenas de milhares de pessoas. À medida que o desmatamento e os incêndios se intensificam, a Amazônia corre o risco de deixar de ser um sumidouro de carbono e se tornar uma fonte de carbono.
• Canal do Panamá: Os níveis de água caíram tanto que os trânsitos foram reduzidos em mais de um terço (de 38 para 24 navios por dia entre outubro de 2023 e janeiro de 2024), causando grandes interrupções no comércio global. Enfrentando atrasos de várias semanas, muitos navios foram redirecionados para rotas mais longas e mais caras, passando pelo Canal de Suez ou pelo infame Cabo da Boa Esperança, na África do Sul. Entre os efeitos colaterais, as exportações de soja dos EUA desaceleraram e os supermercados do Reino Unido relataram escassez e aumento nos preços de frutas e vegetais.

Sudeste Asiático

• A seca interrompeu a produção e as cadeias de suprimentos de culturas essenciais, como arroz, café e açúcar. Em 2023-2024, as condições de seca na Tailândia e na Índia , por exemplo, desencadearam escassez, levando a um aumento de 8,9% no preço do açúcar e dos doces nos EUA.

“Uma tempestade perfeita” de El Niño e mudanças climáticas

O evento El Niño de 2023-2024 amplificou os impactos já severos das mudanças climáticas, provocando condições de seca em importantes zonas agrícolas e ecológicas. Os impactos da seca atingiram com mais força os pontos críticos climáticos, regiões que já sofriam com tendências de aquecimento, pressões populacionais e infraestrutura frágil.

“Esta foi uma tempestade perfeita”, afirma a coautora do relatório, Dra. Kelly Helm Smith, Diretora Assistente do NDMC e pesquisadora dos impactos da seca. “O El Niño colocou mais lenha na fogueira das mudanças climáticas, agravando os efeitos para muitas sociedades vulneráveis ​​e ecossistemas que ultrapassaram seus limites.”

O coautor Dr. Cody Knutson, que supervisiona a pesquisa de planejamento de secas do NDMC, destacou uma estimativa recente da OCDE de que um episódio de seca hoje acarreta um custo econômico pelo menos duas vezes maior do que em 2000, com um aumento de 35% a 110% projetado até 2035.

“Efeitos cascata podem transformar secas regionais em choques econômicos globais”, acrescenta. “Nenhum país está imune quando sistemas críticos dependentes de água começam a entrar em colapso.”

Mulheres e crianças entre as mais afetadas

Mais vulneráveis ​​aos efeitos da seca: mulheres, crianças, idosos, pastores, agricultores de subsistência e pessoas com doenças crônicas. Os riscos à saúde incluem surtos de cólera, desnutrição aguda, desidratação e exposição à água poluída.

O relatório destaca em particular o número desproporcional de vítimas entre mulheres e crianças.

Na África Oriental, os casamentos infantis forçados mais que dobraram, à medida que as famílias buscavam dotes para sobreviver. Embora proibidos na Etiópia, os casamentos infantis mais que dobraram de frequência nas quatro regiões mais afetadas pela seca. As jovens que se casam podem contribuir com a renda familiar na forma de um dote, ao mesmo tempo em que aliviam o fardo financeiro de prover comida e outras necessidades.

No Zimbábue, distritos escolares inteiros sofreram abandono escolar em massa devido à fome, aos custos e aos problemas de saneamento das meninas.

Na Amazônia, a seca abalou a vida de comunidades indígenas e rurais remotas. Em algumas áreas, o Rio Amazonas atingiu o nível mais baixo já registrado, deixando moradores isolados – incluindo mulheres em trabalho de parto – e cidades inteiras sem água potável.

“Os mecanismos de enfrentamento que vimos durante esta seca tornaram-se cada vez mais desesperadores”, afirma a autora principal Paula Guastello, pesquisadora de impactos da seca do NDMC. “Meninas retiradas da escola e forçadas a se casar, hospitais ficando sem iluminação e famílias cavando buracos em leitos de rios secos apenas para encontrar água contaminada — estes são sinais de uma crise grave.”

“À medida que as secas se intensificam, é fundamental que trabalhemos juntos em escala global para proteger as pessoas e os ecossistemas mais vulneráveis ​​e reavaliar se nossas práticas atuais de uso da água são sustentáveis ​​no mundo em constante mudança de hoje”, diz Guastello.

Andrea Meza, Secretária Executiva Adjunta da UNCCD, afirma: “O relatório mostra os impactos profundos e generalizados da seca em um mundo interconectado: desde seus efeitos em cascata sobre o preço de commodities básicas como arroz, açúcar e petróleo do Sudeste Asiático e do Mediterrâneo; até interrupções no acesso à água potável e alimentos na Amazônia devido aos baixos níveis dos rios; e dezenas de milhões de pessoas afetadas pela desnutrição e deslocamento em toda a África.”

“As evidências são claras”, acrescenta Meza. “Devemos investir urgentemente na gestão sustentável da terra e da água, no planejamento do uso da terra e em políticas públicas integradas para construir nossa resiliência à seca ou enfrentar consequências cada vez mais severas.”

As políticas públicas e os quadros de cooperação internacional devem priorizar urgentemente a resiliência à seca em prol das sociedades e das economias.”

Animais selvagens mortos em massa

• Além dos 200 botos ameaçados de extinção e dos milhares de peixes perdidos na seca na Amazônia , os impactos na vida selvagem incluem:
• 100 elefantes morreram no Parque Hwange, no Zimbábue, devido à fome e ao acesso limitado à água entre agosto e dezembro de 2023.
• Hipopótamos ficaram presos em leitos de rios secos em Botsuana em 2024.
• No ano passado, alguns países abateram animais selvagens (por exemplo, 200 elefantes no Zimbábue e na Namíbia ) para alimentar comunidades rurais e proteger os ecossistemas do sobrepastoreio.

Lições e recomendações

O relatório apela a investimentos urgentes na preparação para a seca, incluindo:

• Sistemas de alerta precoce mais fortes e monitoramento em tempo real da seca e do impacto da seca, incluindo condições que contribuem para a insegurança alimentar e hídrica.
• Soluções baseadas na natureza, como restauração de bacias hidrográficas e uso de culturas indígenas.
• Infraestrutura resiliente, incluindo energia fora da rede e tecnologias alternativas de abastecimento de água.
• Adaptação sensível ao gênero, garantindo que mulheres e meninas não sejam ainda mais marginalizadas.
• Cooperação global, especialmente na proteção de bacias hidrográficas transfronteiriças e rotas comerciais.

“A seca não é apenas um evento climático – pode ser uma emergência social, econômica e ambiental”, afirma o Dr. Smith. “A questão não é se isso acontecerá novamente, mas se estaremos mais bem preparados na próxima vez.”

A seca tem um efeito desproporcional sobre aqueles com menos recursos. Podemos agir agora para reduzir os efeitos de futuras secas, trabalhando para garantir que todos tenham acesso a alimentos, água, educação, assistência médica e oportunidades econômicas.

“As nações do mundo têm os recursos e o conhecimento para evitar muito sofrimento”, acrescenta o Dr. Smith. “A questão é: temos a vontade?”

A seca global: um impacto devastador em números

A seca não é apenas a falta de chuva; é uma crise multifacetada que afeta a segurança alimentar, a economia, a biodiversidade e a vida de milhões de pessoas em todo o mundo.

Crise Humanitária e Alimentar

• 68 milhões de pessoas precisam de ajuda alimentar na África Austral.
• 23 milhões de pessoas enfrentam fome aguda na África Oriental.
• Na Somália, mais de 1 milhão de pessoas foram deslocadas devido à seca em 2022, e 4,4 milhões estarão em situação de fome crítica no início de 2025.
• 1,7 milhão de crianças na Somália sofrerão de desnutrição aguda entre abril e junho de 2025.

Impactos na Agricultura e Economia

• 70% de perda da colheita de milho no Zimbábue (2024).
• O preço do milho na Zâmbia quase duplicou.
• 50% de queda na produção de azeite na Espanha.
• Na Zâmbia, cortes de energia chegam a 21 horas por dia, afetando a produção e a vida diária.

Efeitos no Meio Ambiente e Biodiversidade

• Mais de 200 golfinhos ameaçados de extinção morreram devido ao calor na Amazônia (setembro de 2023).
• Mais de 100 mortes de elefantes relacionadas à seca no Parque Nacional de Hwange, Zimbábue.
• 70% de queda do nível de água das Cataratas Vitória em comparação com 2023 (lado da Zâmbia, 2024).
• Mais de 1.600 dolinas (buracos no chão) são estimadas na Turquia devido ao esgotamento das águas subterrâneas.

Desafios na Infraestrutura e Comércio

• O Canal do Panamá, vital para o comércio global, teve uma redução de 38 para 24 trânsitos diários devido à seca.

Investimento em Resiliência

• A Espanha investiu 22,84 bilhões de euros em infraestruturas de irrigação e água para combater os efeitos da seca.

A seca é um desafio global que exige atenção e ação urgente. A compreensão de seus múltiplos impactos é o primeiro passo para encontrar soluções eficazes.

Fonte: UN Convention to Combat Desertification

 

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in EcoDebate, ISSN 2446-9394

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