Racismo ambiental – Ondas de calor afetam mais os bairros de baixa renda em Los Angeles
Racismo ambiental – Ondas de calor afetam mais os bairros de baixa renda em Los Angeles
Embora a mudança climática seja um problema global, seus efeitos geralmente afetam as comunidades desfavorecidas com mais força do que outras.
Caltech – California Institute of Technology
Um novo estudo mostra que, no condado de LA, os bairros de baixa renda têm temperaturas de superfície mais quentes do que os bairros de alta renda. Essas diferenças podem chegar a 2,2°C ao meio-dia em um dia de verão.
As disparidades, mostra o estudo, devem-se principalmente aos níveis mais altos de vegetação, que ajuda a dissipar o calor, em áreas de maior renda. Enquanto isso, plantar mais árvores e usar práticas sustentáveis de manutenção e irrigação em áreas de baixa renda pode ajudar a reduzir as temperaturas da superfície. Em áreas urbanas densas onde plantar árvores é menos viável, os autores sugerem que aumentar a refletividade das superfícies – telhados, ruas e assim por diante – pode ajudar a baixar as temperaturas.
O estudo, descrito em um artigo publicado na revista Science Advances, foi conduzido nos laboratórios de Christian Frankenberg , professor de ciência e engenharia ambiental e cientista pesquisador do JPL , que a Caltech administra para a NASA; e Paul Wennberg , R. Stanton Avery Professor de Química Atmosférica e Ciência e Engenharia Ambiental.
“É cada vez mais importante aumentar a conscientização sobre os riscos das ondas de calor e reconhecer a exposição desigual entre diferentes grupos socioeconômicos”, diz Frankenberg. “Estudos como o nosso podem informar escolhas de planejamento urbano para promover a justiça ambiental e aumentar a resiliência de nossas cidades à medida que os verões ficam mais quentes”.
Liderada pelo cientista pesquisador da Caltech, Yi Yin, a equipe analisou medições de temperatura de superfície de alta resolução coletadas durante os últimos quatro anos. Esses dados foram obtidos pelo ECOSTRESS, um instrumento de satélite desenvolvido no JPL e instalado na Estação Espacial Internacional que mede a temperatura da superfície da Terra com uma resolução de quarteirões individuais, permitindo que os pesquisadores examinem os padrões espaciais intraurbanos. Os pesquisadores descobriram que a renda familiar mediana tinha uma forte correlação negativa com a temperatura da superfície. Em outras palavras, ter uma renda familiar mediana mais alta provavelmente indicaria temperaturas de superfície mais baixas.
“Inicialmente, isso começou como um interesse pessoal – eu estava procurando por moradia e observei que as áreas verdes exuberantes eram mais caras para se viver”, diz Yin. “Isso me inspirou a realizar o estudo com os dados detalhados de temperatura do instrumento ECOSTRESS e compará-los com os dados médios de renda familiar. A correlação foi surpreendentemente forte.”
O que está causando essas disparidades? Afinal, o sol brilha uniformemente em toda a região de Los Angeles, então por que as superfícies em algumas áreas ficam mais quentes do que em outras?
Embora a geografia, como a distância do oceano frio, desempenhe um papel, os pesquisadores descobriram que o fator dominante nas disparidades de temperatura da superfície é a quantidade de água evaporada na atmosfera. Quando a água evapora – passando de um líquido para um gás – ela carrega o calor para longe da superfície. Isso é análogo a uma pessoa que fica com frio ao sair de uma piscina – a água que evapora de sua pele está levando o calor para longe de você. O estudo descobriu que mais água está evaporando em bairros ricos como resultado de copas de árvores mais densas, levando a um efeito de resfriamento.
No clima semiárido de LA, a vegetação é sustentada principalmente pela irrigação em vez da chuva durante as estações secas. No estudo, os pesquisadores recomendam plantar mais árvores em bairros de baixa renda e priorizar a cobertura arbórea enquanto se afasta da grama. Embora a relva aumente a quantidade de evaporação da água, ela não fornece sombra. “Embora possa ser difícil plantar e manter árvores em ambientes urbanos densos, especialmente aqueles com espaço aberto limitado e disponibilidade de água, as árvores produzem sombra e melhoram a qualidade de vida dos moradores”, diz Yin.
“Embora a irrigação em ambientes urbanos secos seja frequentemente caracterizada como um desperdício, este estudo ilustra os enormes benefícios advindos desse uso de água na redução da exposição ao calor”, acrescenta Wennberg.
Outro fator físico que pode modificar as temperaturas é a quantidade de luz solar absorvida pelas superfícies. Os estacionamentos asfálticos, por exemplo, absorvem a luz do sol de forma eficiente e, consequentemente, esquentam rapidamente. Em contraste, é possível usar tintas e outros materiais que refletem mais a luz do sol e, assim, reduzem o aquecimento. As políticas atuais da cidade e do condado de Los Angeles, por exemplo, exigem “telhados frios” refletivos.
Padrões espaciais e correlações de LST, renda familiar mediana e cobertura da vegetação em todo o condado de LA.
Os dados LST são do ECOSTRESS capturados às 13h, 4 de junho de 2021; Os dados de renda familiar mediana de 2019 são do banco de dados do Censo dos EUA; índice de vegetação de diferença normalizada (NDVI) é de Landsat 8 com média de junho de 2021. ( A ) Correlações entre renda familiar mediana e LST. ( B ) Correlações entre renda familiar mediana e ET instantânea. Cada ponto em (A) e (B) representa uma Área de Tabulação de CEP (ZCTA). Distribuições espaciais correspondentes de ( C ) ECOSTRESS LST, ( D ) renda familiar mediana do censo e ( E) Landsat NDVI no nível do código postal. Observe que apenas os bairros com observações válidas passando por todos os processos de filtragem, conforme documentado em Materiais e Métodos, são mostrados nos gráficos de distribuição NDVI e LST.
Referência:
Yi Yin et al, Unequal exposure to heatwaves in Los Angeles: Impact of uneven green spaces, Science Advances (2023). DOI: 10.1126/sciadv.ade8501
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in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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