Desmatamento é o fator principal do declínio das chuvas da Amazônia

O estudo, publicado na Nature Communications, descobriu que cerca de 75% da queda na precipitação pode estar diretamente ligada ao desmatamento, informou Sachi Kitajima Mulkey para o The New York Times .

“Esperávamos ver o desmatamento como um fator determinante, mas não tanto”, disse Marco Franco, professor assistente da Universidade de São Paulo que liderou o estudo, ao The New York Times. “Isso nos diz muito sobre o que está acontecendo no bioma.”

Na Amazônia, mais de 40% das chuvas da região vêm das árvores, que liberam vapor de água no ar por meio de um processo conhecido como evapotranspiração.

É matemática simples: menos árvores significa menos umidade no ar.

Os cientistas sabem há muito tempo sobre a conexão entre o desmatamento e a queda na precipitação, mas é um efeito difícil de estudar e quantificar, pois as mudanças climáticas podem aparecer longe das áreas onde o desmatamento realmente ocorreu.

De fato, o estudo também conecta o desmatamento a temperaturas mais altas na Amazônia, em geral, descobrindo que os dias mais quentes aumentaram em cerca de 2 graus Celsius, em parte devido ao desmatamento.

Para entender o impacto, os pesquisadores analisaram mais de 35 anos de dados anuais de áreas importantes da Amazônia brasileira, usando dados de satélite e métodos analíticos avançados para medir mudanças climáticas e padrões meteorológicos, ao mesmo tempo em que analisavam outras influências, como a evolução das paisagens.

Luiz Machado, professor de clima e meteorologia da Universidade de São Paulo e autor do estudo, disse ao The New York Times que, embora seja de conhecimento geral que as mudanças climáticas e o desmatamento alteraram a Amazônia, até este estudo, “ninguém sabia exatamente para que cada uma dessas coisas contribuía”.

Os autores também observam que uma queda de 75% na precipitação é uma média na Bacia Amazônica — áreas com níveis mais altos de desmatamento experimentaram declínios ainda maiores nas chuvas.

Isso ocorre porque anos de desmatamento levaram a floresta tropical a um ciclo vicioso: à medida que grandes áreas são desmatadas, a floresta perde a capacidade de reter umidade e reciclar essa água de volta para a atmosfera. Isso contribui para períodos mais longos de seca, que, por sua vez, desencadeiam temporadas intensas de incêndios que destroem ainda mais árvores.

Se esse ciclo de destruição continuar, a floresta tropical poderá ser levada a um ponto crítico ecológico , transformando-se permanentemente em uma savana seca.

O desmatamento contínuo da Amazônia seria desastroso para o clima da Terra. Estudos da Conservation International mostram que a floresta amazônica armazena mais carbono irrecuperável — carbono que, se emitido na atmosfera, não poderia ser restaurado a tempo de evitar os piores impactos das mudanças climáticas — do que qualquer outra região da Terra.

Enquanto novas áreas protegidas surgem em todo o mundo, à medida que os países trabalham para atingir as metas climáticas globais, como a Meta 30 por 30 , o desmatamento continua desenfreado. Em 2024, mais de 16 milhões de hectares da Floresta Amazônica foram queimados, e nos primeiros seis meses de 2025 o desmatamento atingiu um nível 27% maior do que no primeiro semestre de 2024.

À medida que as mudanças climáticas tornam as florestas mais vitais e vulneráveis, as áreas protegidas continuam sendo uma das nossas melhores ferramentas para mantê-las em pé . A Conservation International  apoiou recentemente a criação de três novas áreas protegidas na Amazônia , protegendo enormes áreas de floresta ameaçada e mantendo grandes quantidades de carbono fora da atmosfera.

• Mary Kate McCoy é redatora da Conservation International.