Ondas de calor marinhas impulsionam os furacões

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O furacão Helene atravessou o Golfo do México antes de atingir a Flórida. Crédito: National Environmental Satellite, Data, and Information Service

 

A rápida intensificação dos furacões é 50% mais provável de ocorrer durante as ondas de calor marinhas no Golfo do México e no noroeste do Mar do Caribe.

Artigo de Roberto González*

O furacão Helene começou em 24 de setembro como uma tempestade tropical agitada pelo Golfo do México. Em 26 de setembro, ele havia crescido em um furacão de categoria 4, experimentando uma rápida intensificação sobre as águas anormalmente quentes do Golfo.

Os ciclones tropicais no Golfo do México e no noroeste do Mar do Caribe têm 50% mais chances de sofrer uma rápida intensificação em média durante essas ondas de calor marinho, de acordo com um estudo** publicado em agosto na revista Communications and Environment. Esses tipos de furacões são mais perigosos à medida que atingem a terra porque sua intensidade é mais difícil de prever.

“Se você está procurando um melhor preditor ambiental [para a rápida intensificação], um caminho claro é usar ondas de calor marinhas”, disse Soheil Radfar, especialista em modelagem hidrológica da Universidade do Alabama e primeiro autor do estudo.

Diz-se que um ciclone tropical está passando por uma rápida intensificação quando experimenta um aumento de 56 quilômetros por hora ou maior na velocidade máxima do vento durante um período de 24 horas. A maioria dos furacões de categoria 3-5 experimentam pelo menos um desses eventos durante a vida, incluindo cinco tempestades particularmente caras dos EUA que passaram por esta região: Katrina (2005), Harvey (2017), Ian (2022), Ida (2021) e Michael (2018).

As ondas de calor marinhas ocorrem quando as temperaturas da superfície do mar em uma determinada área excedem um limiar por 5 ou mais dias consecutivos. O limiar é baseado na temperatura basal do oceano e varia de acordo com a estação e a localização.

Além de causar danos à vida marinha, as ondas de calor do oceano são um dos vários fatores que podem intensificar um ciclone tropical.

Embora essas interações sejam complexas e não sejam totalmente compreendidas, Radfar explicou que um fator-chave que liga ambos os eventos climáticos extremos é a disponibilidade de umidade no ar. Durante uma onda de calor marinho, a superfície do mar é mais quente do que o habitual, tornando mais fácil para a água evaporar e alimentar tempestades tropicais.

Mais provável a intensificação

Para entender melhor essa relação, Radfar e seus colegas analisaram o comportamento das ondas de calor marinhos e ciclones tropicais que ocorreram de 1950 a 2022. Eles usaram um banco de dados de tempestades tropicais para identificar 738 eventos que correspondiam aos critérios de rápida intensificação no Golfo do México e no noroeste do Caribe.

Eles identificaram ondas de calor marinhas de uma reanálise do tempo – uma estimativa de condições passadas que combinam dados e simulações para preencher áreas sem registros. Neste estudo, os pesquisadores usaram o conjunto de dados do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Alcatram o Tempo (ERA).

Em seguida, eles isolaram ondas de calor que ocorreram dentro de 10 dias e 125 milhas (200 quilômetros) de um evento de intensificação rápida. Aproximadamente 70% das tempestades tropicais durante o período de tempo passaram por pelo menos uma onda de calor marinha.

Os dados destacaram três pontos quentes onde as ondas de calor marinhas pareciam aumentar a probabilidade de rápida intensificação até cinco vezes: perto da Bacia das Ilhas Cayman, no noroeste do Mar do Caribe, e na Baía de Campeche e no Canal de Yucatán, no Golfo do México.

Os pesquisadores também descobriram que a duração das ondas de calor marinhas na área aumentou de 36,5 dias por ano para 49,5 dias por ano.

Por causa do aquecimento global, a influência das ondas de calor marinhas nos furacões pode se tornar mais forte, disse Radfar, embora tenha apontado que as ondas de calor podem não afetar o número de tempestades.

David Francisco Bustos Usta, oceanógrafo físico da Universidade de Concepción, no Chile, que não esteve envolvido nesta pesquisa, concordou com a maioria das conclusões do estudo. “Conforme o aquecimento global aumenta, você obviamente tem mais energia para alimentar furacões”, disse ele. O próprio trabalho de Bustos Usta mostrou que as ondas de calor marinhas provavelmente serão mais longas e mais quentes no futuro. Ele acha que a frequência de ciclones tropicais poderia realmente aumentar.

Essas ondas de calor fazem previsões de ciclones tropicais e se preparando para seu ‘landfall’ desafiador. Radfar explicou que “quando temos um ambiente favorável, a previsão de furacões é mais difícil, não mais fácil”. É por isso que ele acha que é importante continuar estudando ondas de calor marinhas. Os cientistas precisam entender como eles interagem com tempestades tropicais “para informar melhor nossos modelos de previsão de intensificação rápida, bem como governos e agências federais”, disse ele.

Roberto González (@ggonzalitos), Escritor de Ciência

González, R. (2024), Marine heat waves make tropical storm intensification more likely, Eos, 105, https://doi.org/10.1029/2024EO240446.

Referência:

** Radfar, S., Moftakhari, H. & Moradkhani, H. Rapid intensification of tropical cyclones in the Gulf of Mexico is more likely during marine heatwaves. Commun Earth Environ 5, 421 (2024). https://doi.org/10.1038/s43247-024-01578-2

 

Henrique Cortez *, tradução e edição.
 

* Este artigo foi publicado originalmente no site EOS e republicado aqui sob uma licença Creative Commons. Leia aqui a versão original em inglês: https://eos.org/articles/marine-heat-waves-make-tropical-storm-intensification-more-likely

 

in EcoDebate, ISSN 2446-9394
 

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