Ondas de calor e secas serão cinco vezes mais frequentes até o final do século

O aumento pode atingir quase 30% da população global com eventos extremos mais perigosos do que o calor ou a seca sozinho, especialmente em nações tropicais de baixa renda

Por Sean Cummings, American Geophysical Union

Em seu estado atual, as políticas climáticas em todo o mundo podem deixar uma parcela significativa da população global exposta a ondas de calor extremo e secas simultâneas com uma frequência cinco vezes maior até o final deste século do que em meados e no final do século XX.

Em um novo estudo, pesquisadores projetam que o aumento afetará 28% da população global, concentrando-se em países tropicais de baixa renda que contribuíram com apenas uma pequena fração das emissões de gases de efeito estufa da humanidade até o momento.

Extremos amplificados

Quando o calor e a seca ocorrem simultaneamente, os danos geralmente superam a soma dos danos que podem causar separadamente. O risco de incêndios florestais, as perdas agrícolas e a mortalidade relacionada ao calor podem aumentar drasticamente.

Essas combinações extremas já estão em ascensão. Quando os pesquisadores dividiram a superfície terrestre em células em uma grade e compararam a ocorrência de calor e seca em cada célula, descobriram que, em média geográfica, as áreas terrestres da Terra sofreram aproximadamente quatro eventos de calor e seca por ano, de 2001 a 2020. Segundo suas estimativas, isso representa cerca do dobro da frequência registrada no período pré-industrial, de 1850 a 1900.

Para entender como as condições podem evoluir até o final deste século, a equipe analisou 152 simulações existentes baseadas em oito modelos climáticos, considerando vários cenários de crescimento populacional e aquecimento global descritos no Sexto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas.

Para este estudo, eles definiram eventos quentes e secos como dias com temperatura elevada entre os 10% mais altos e seca pelo menos moderada, ambos em relação aos registros da linha de base de 1961 a 1990.

O esforço exigiu o processamento de terabytes de dados , um desafio significativo. “Quanto mais caótico o clima se torna, mais difícil fica fazer previsões”, disse Monica Ionita, climatologista do Instituto Alfred Wegener e autora sênior do estudo. “É muito difícil acompanhar o que está acontecendo agora.”

No cenário de crescimento climático e populacional mais alinhado com nossa trajetória atual, a equipe descobriu que os extremos de calor e seca se tornam “intensificados” (mais de cinco vezes mais prováveis ​​em qualquer dia do que durante o período de 1961 a 1990) para 28% da população global — quase 2,6 bilhões de pessoas — até a década de 2090. Para efeito de comparação, eles esperam que apenas cerca de 6,6% da população sofra esse nível de exposição na década de 2030.

Os que mais emitem provavelmente não sofrerão os maiores impactos

Globalmente, eventos extremos compostos de calor e seca podem ocorrer quase 10 vezes por ano, em média, até o final do século, com o mais longo durando cerca de 15 dias — aumentos de 2,4 e 2,7 vezes em relação às condições dos últimos 25 anos, respectivamente.

As emissões humanas de gases de efeito estufa impulsionam essas mudanças. Quando os pesquisadores analisaram simulações considerando apenas forças naturais, nenhuma tendência significativa na frequência ou duração de períodos extremos de calor e seca emergiu.

No entanto, aqueles que mais emitem provavelmente não sofrerão os maiores impactos. De acordo com a distribuição geográfica do risco nas simulações, as nações de baixa renda próximas ao equador e aos trópicos, incluindo ilhas como Maurício e Vanuatu, sentirão os extremos de calor e seca mais acentuados, apesar de contribuírem com muito menos emissões do que as nações mais ricas.

Para contextualizar, a equipe estimou que o impacto climático do carbono 1,2 emitido em média pelos cidadãos americanos ao longo de suas vidas poderia expor uma pessoa adicional a extremos de calor e seca mais intensos até o final do século.

Os pesquisadores descobriram que limitar as emissões poderia evitar muitos riscos. Se todas as nações implementarem integralmente os planos de ação climática para os quais contribuíram no âmbito do Acordo de Paris , bem como compromissos de longo prazo mais vinculativos, cerca de 18% da população mundial enfrentará uma maior exposição a extremos de calor e seca até o final do século. Isso equivale a aproximadamente 1,7 bilhão de pessoas, quase um terço a menos do que o número previsto na trajetória atual.

Referência:

Cai, D., Lohmann, G., Chen, X., & Ionita, M. (2026). Compound hot-dry extremes amplify disproportionate climate risks for low-income nations. Geophysical Research Letters, 53, e2025GL118822. https://doi.org/10.1029/2025GL118822

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