Floresta na Amazônia gera chuvas que valem bilhões de dólares
As florestas tropicais ajudam a gerar grandes quantidades de chuva a cada ano, reforçando os argumentos a favor de sua proteção, à medida que aumentam as pressões hídricas e climáticas, afirmam os pesquisadores.
Um novo estudo liderado pela Universidade de Leeds atribuiu um valor monetário a um dos serviços menos reconhecidos das florestas: a sua capacidade de gerar chuva para as regiões circundantes. O estudo concluiu que cada hectare gera 2,4 milhões de litros de chuva por ano, o suficiente para encher uma piscina olímpica.
Observações de satélite foram combinadas com simulações da última geração de modelos climáticos para reduzir a incerteza de longa data em torno da magnitude da precipitação impulsionada pelas florestas. Os pesquisadores então aplicaram uma valoração econômica simplificada para estimar o valor dessa chuva para a sociedade e a economia.
Suas conclusões são contundentes. Usando essa abordagem, eles calculam que a geração de chuvas proporcionada pelas florestas na Amazônia brasileira está avaliada em aproximadamente US$ 20 bilhões por ano para a agricultura regional. Em comparação, os incentivos financeiros atuais destinados à proteção ou restauração da Amazônia representam apenas uma fração desse valor.
O estudo intitulado “Quantifying tropical forest rainfall generation“ foi publicado na revista Communications Earth & Environment.
O desmatamento tropical está aumentando, apesar dos esforços internacionais para conter a perda florestal. Demonstrar os benefícios financeiros que as florestas tropicais proporcionam desbloqueará investimentos e fortalecerá os argumentos em favor da proteção florestal.
As florestas tropicais ajudam a sustentar os sistemas de chuva regionais e continentais que sustentam a agricultura, o abastecimento de água e a produção de energia por meio de um processo conhecido como evapotranspiração, no qual a energia solar é usada para transferir a umidade das folhas para a atmosfera.
O estudo estima que, em toda a região tropical, cada metro quadrado de floresta contribui com cerca de 240 litros de chuva anualmente, chegando a cerca de 300 litros na Amazônia.
“Esta é a evidência mais abrangente e robusta até o momento sobre o valor da provisão de chuvas pelas florestas tropicais”, disse a autora principal, Dra. Jess Baker, da Escola de Ciências da Terra, Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Leeds.
“O desmatamento tropical está aumentando, apesar dos esforços internacionais para conter a perda florestal. Nosso trabalho destaca o papel vital das florestas tropicais na produção de chuva. Estimamos que somente a Amazônia produza chuvas no valor de US$ 20 bilhões por ano. Demonstrar os benefícios financeiros que as florestas tropicais proporcionam desbloqueará investimentos e fortalecerá os argumentos em favor da proteção florestal.”
O estudo revela que a produção de chuva suficiente para sustentar algumas das principais culturas agrícolas exige umidade gerada por uma área florestal maior do que a ocupada pelas próprias plantações. Por exemplo, o algodão utiliza 607 litros de umidade por metro quadrado, o que equivale à quantidade de água produzida por dois metros quadrados de floresta intacta. Já a soja necessita de 501 litros de umidade – o equivalente a 1,7 metros quadrados de floresta intacta.
A perda de florestas já impôs custos significativos. Os pesquisadores estimam que o desmatamento nas últimas décadas, que corresponde a cerca de 80 milhões de hectares na Amazônia, pode ter reduzido os benefícios da geração de chuvas em quase US$ 5 bilhões anualmente, com efeitos subsequentes na produção de alimentos, energia hidrelétrica e segurança hídrica.
A economia brasileira está particularmente vulnerável. Cerca de 85% da agricultura do país depende da chuva, e a redução das precipitações e o atraso das estações chuvosas já afetaram a produção de soja e milho em regiões com altos níveis de desmatamento.
Reconhecer essa conexão crucial poderia amenizar as tensões entre os interesses agrícolas e de conservação, ao mesmo tempo que geraria um apoio mais amplo para a proteção das florestas em geral.
Além da agricultura, a diminuição das chuvas associada à perda de florestas também ameaça o abastecimento de água potável, o transporte fluvial em regiões remotas, a geração de energia hidrelétrica e até mesmo a capacidade de armazenamento de carbono das florestas tropicais remanescentes.
Apesar dos repetidos compromissos internacionais de deter o desmatamento até 2030, a perda florestal continua em grande parte dos trópicos. Os autores do estudo argumentam que a negligência da geração de chuvas nos marcos econômicos e legais obscureceu um dos argumentos práticos mais fortes em defesa da proteção florestal.
O coautor do estudo, Dr. Callum Smith, da Escola de Ciências da Terra, Meio Ambiente e Sustentabilidade de Leeds , acrescentou: “As florestas tropicais produzem chuva, fornecendo água essencial para a agricultura. Reconhecer essa conexão crucial pode aliviar as tensões entre os interesses agrícolas e de conservação, ao mesmo tempo que constrói um apoio mais amplo para a proteção das florestas em geral.”
Fonte: University of Leeds
Referência:
Baker, J.C.A., Smith, C., Veiga, J.A.P. et al. Quantifying tropical forest rainfall generation. Commun Earth Environ 7, 150 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-025-03159-3
in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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