Sistema alimentar global impulsiona crises de saúde e clima, aponta estudo

Pesquisa revela como alimentos ultraprocessados afetam saúde e meio ambiente simultaneamente

Uma revisão científica de grande escala, publicada na revista Frontiers in Science, revela uma conexão alarmante: o mesmo sistema alimentar que está tornando a população mundial obesa também está acelerando o aquecimento global.

O estudo demonstra que enfrentar os sistemas alimentares insustentáveis é urgente tanto para a saúde pública quanto para o clima do planeta.

Os pesquisadores analisaram evidências mostrando que tanto a obesidade quanto os danos ambientais resultam de um sistema alimentar orientado pelo lucro, que incentiva alto consumo e prejudica a saúde. O ambiente alimentar atual promove produtos hipercalóricos e pobres em fibras, especialmente alimentos ultraprocessados, que favorecem o ganho de peso. Esses mesmos sistemas de produção, particularmente envolvendo produtos de origem animal, liberam grandes quantidades de gases de efeito estufa e exercem pressão sobre terra e água.

Metade da população mundial com sobrepeso até 2035

As projeções são preocupantes: até 2035, metade da população mundial deverá viver com sobrepeso ou obesidade, doenças que aumentam o risco de condições graves como doenças cardíacas e câncer. Paralelamente, o aquecimento global já mata uma pessoa a cada minuto em todo o mundo, contabilizando cerca de 546 mil mortes por ano no período de 2012 a 2021, um aumento de 63% em relação à década de 1990.

A produção de alimentos é responsável por entre um quarto e um terço do total de emissões de gases de efeito estufa, sendo a principal causa de desmatamento e perda de biodiversidade. Os autores destacam um dado alarmante: mesmo que as emissões de combustíveis fósseis cessassem hoje, apenas os sistemas alimentares atuais já poderiam empurrar as temperaturas globais além do limite de 2°C estabelecido nos acordos climáticos.

Produção de carne e ultraprocessados no centro do problema

A produção de carne de ruminantes é particularmente impactante, com a carne bovina gerando emissões muito superiores às fontes vegetais. O estudo enfatiza que nem todos os alimentos ultraprocessados são iguais: carnes processadas e produtos ultraprocessados pobres em fibras e ricos em energia têm resultados de saúde e ambientais piores do que ultraprocessados menos calóricos, ricos em fibras e de base vegetal.

Um estudo recente na China descobriu que metade dos cânceres recém-diagnosticados estavam relacionados à obesidade, com aumento alarmante entre as gerações mais jovens. Os impactos à saúde fazem da obesidade um dos maiores contribuintes para problemas de saúde global, além de sua carga econômica. As despesas relacionadas à obesidade custaram mais de 2% do PIB global em 2019, com projeções de exceder US$ 4 trilhões até 2035 se as tendências continuarem.

Além dos medicamentos: soluções sistêmicas são necessárias

Os pesquisadores contestam a percepção de que medicamentos para perda de peso são uma panaceia para a obesidade, pois não abordam os impulsionadores sistêmicos que também prejudicam o clima. Embora medicamentos para perda de peso e cirurgia bariátrica forneçam opções importantes para indivíduos com obesidade, eles falham em abordar o ambiente mais amplo que afeta populações inteiras e ecossistemas.

Preocupações permanecem sobre acessibilidade a longo prazo, segurança e acesso global sustentado a esses tratamentos, especialmente porque a obesidade afeta cada vez mais populações mais jovens e de baixa renda.

Seis ações urgentes para saúde e clima

Com base em evidências recentes de epidemiologia, endocrinologia, psicologia, saúde pública, nutrição, economia e ciência ambiental, os pesquisadores recomendam:

1. Impostos sobre ultraprocessados e bebidas açucaradas: Taxação de alimentos ultraprocessados ricos em energia e bebidas adoçadas com açúcar para desincentivar o consumo.

2. Subsídios para alimentos saudáveis: Tornar alimentos minimamente processados e saudáveis mais acessíveis, financiados por impostos sobre alimentos não saudáveis.

3. Educação sobre o custo real dos alimentos: Melhorar a conscientização pública educando a população e profissionais de saúde sobre os verdadeiros impactos dos alimentos.

4. Rotulagem e restrições de marketing: Implementar rotulagem frontal similar ao modelo do tabaco e restringir a comercialização de alimentos não saudáveis para crianças, especialmente em comunidades de baixa renda.

5. Políticas para alimentação escolar saudável: Apoiar refeições escolares saudáveis e fornecimento local de alimentos.

6. Transição para dietas baseadas em plantas: Mudar as dietas para alimentos minimamente processados, ricos em fibras e de origem vegetal, com menos produtos animais.

Prevenção é mais barata que tratamento

Prevenir o ganho de peso através de ambientes alimentares mais saudáveis seria “muito mais barato e menos prejudicial” do que adaptar-se às consequências tanto da obesidade quanto das mudanças climáticas, ou tratar indivíduos em vez de mudar sistemas, observam os autores.

Os pesquisadores enfatizam que as estratégias nacionais para combater a obesidade têm se concentrado na responsabilidade pessoal, baseadas na percepção de que é uma questão de estilo de vida. Essa abordagem falhou em desacelerar o aumento da obesidade. Eles argumentam que reformas coordenadas e baseadas em evidências científicas dos ambientes alimentares podem abordar tanto a causa raiz da obesidade quanto os danos ambientais.

Mudança de paradigma

O estudo defende que reenquadrar a obesidade como uma doença deve ajudar a melhorar a formulação de políticas, transferindo a responsabilidade dos indivíduos para os sistemas que moldam suas escolhas. Os autores reconhecem que, embora múltiplas linhas de evidência conectem alimentos ultraprocessados, obesidade e impactos climáticos, os caminhos subjacentes são complexos e vários mecanismos propostos permanecem insuficientemente compreendidos, enfatizando que mais pesquisas são necessárias.

A mensagem central do estudo é clara: enfrentar as crises gêmeas de obesidade e mudanças climáticas requer uma transformação fundamental em como produzimos, comercializamos e consumimos alimentos, com políticas que priorizem a saúde pública e a sustentabilidade ambiental sobre o lucro da indústria alimentícia.

Inter-relações entre a obesidade e a crise climática

Referência:

Obesity and climate change: co-crises with common solutions

Front Sci, 17 December 2025

Volume 3 – 2025 | https://doi.org/10.3389/fsci.2025.1613595

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