Impostos de carbono falham em reduzir emissões: Estudo revela que 76% servem apenas para arrecadação
Pesquisa internacional analisa 19 países e mostra que maioria dos impostos ambientais permanece abaixo do mínimo necessário para impacto climático real
Estudo publicado na revista One Earth questiona eficácia de políticas tributárias ambientais implementadas entre 1990 e 2023 em 25 países
Os impostos sobre o carbono são amplamente considerados uma das opções políticas mais eficazes para a redução de emissões. No entanto, a principal justificativa por trás de impostos inicialmente baixos sobre o carbono muitas vezes não é reduzir as emissões, mas gerar receitas fiscais ou atender às expectativas internacionais, de acordo com um estudo publicado na revista One Earth, da Cell Press , em 13 de agosto. Conforme observado pelos autores, as observações levantam dúvidas sobre se os impostos sobre o carbono devem ser sempre considerados políticas climáticas.
“A redução de emissões muitas vezes não é a principal justificativa para os impostos sobre o carbono no mundo real”, afirma o autor principal do estudo, Johan Lilliestam, da Universidade Friedrich Alexander de Erlangen-Nürnberg, Alemanha. “Um país com um imposto sobre o carbono não é, por si só, uma indicação de progresso na política climática, e o número crescente de esquemas de precificação de carbono não é, por si só, evidência de que a precificação de carbono seja um instrumento bem-sucedido de política climática.”
Em muitos países, os impostos sobre o carbono são definidos e mantidos em níveis muito baixos para reduzir significativamente as emissões, o que, segundo os autores, indica que a mitigação das mudanças climáticas pode não ser sua principal justificativa. Em 2023, havia 25 impostos nacionais sobre o carbono, dos quais 19 foram inicialmente implementados em um nível abaixo dos parâmetros mínimos para os impactos esperados na redução de emissões.
“Compreender os fatores explicativos desses impostos de baixo carbono é um tópico fundamental na pesquisa sobre políticas climáticas”, afirma Lilliestam. “No entanto, até o momento, nenhum estudo multicaso investigou as justificativas dos impostos de baixo carbono além de avaliações binárias sobre a existência ou não de tal imposto.”
Para ajudar a preencher essa lacuna de conhecimento, a equipe de Lilliestam analisou a concepção das políticas, a evolução tributária e a justificativa expressa para todos os 19 impostos nacionais sobre o carbono de países ao redor do mundo que foram inicialmente implementados abaixo do parâmetro de eficácia climática relevante entre 1990 e 2023. Eles constataram que, nos primeiros anos após a implementação, a maioria dos impostos nacionais sobre o carbono, inicialmente baixos, seguia principalmente justificativas não climáticas. Por exemplo, algumas políticas foram implementadas para gerar receita para financiar uma reforma tributária geral ou para gastos não relacionados ao clima.
Nos primeiros 5 anos após a adoção das políticas, apenas Suíça, França e Canadá apresentaram fortes evidências de sequenciamento dentro das políticas, começando com um imposto baixo, mas politicamente viável, e aumentando-o posteriormente, à medida que as coalizões de apoio se fortaleciam e as reformas se tornavam mais viáveis. Embora vários países tenham aumentado posteriormente os impostos sobre o carbono — às vezes de forma expressiva —, demonstrando que o sequenciamento dentro das políticas de fato ocorre, tais processos têm sido lentos no passado, levando até três décadas.
Os resultados também revelaram que 12 dos 19 países com um imposto de carbono inicialmente baixo ainda tinham impostos de carbono abaixo dos níveis de referência em 2023, e muitos mantiveram isenções substanciais de elegibilidade fiscal. “Isso indica que muitos impostos de carbono — da forma como foram implementados — não foram projetados principalmente ou de forma alguma para reduzir as emissões”, afirma Lilliestam. “Dos 25 sistemas nacionais de impostos de carbono existentes, quase metade dos impostos permaneceu abaixo do limite para afetar significativamente as emissões, mesmo após o aumento de vários impostos de carbono inicialmente baixos.”
Uma limitação do estudo foi o fato de o estudo ter se concentrado nos 19 impostos nacionais de carbono inicialmente baixos, o que significa que os resultados não se relacionam explicitamente ao comércio de emissões, aos impostos subnacionais de carbono ou aos quatro países que implementaram impostos de carbono elevados acima do parâmetro de referência, incluindo Suécia e Alemanha. Estudos adicionais são necessários para investigar as justificativas por trás dos sistemas de comércio de emissões, incluindo a justificativa para a escolha contra um imposto de carbono, mas também para continuar o trabalho de comparação entre as justificativas de impostos de carbono baixos e altos.
“O número crescente de países implementando sistemas de precificação de carbono é, em princípio, uma boa notícia, indicando que a proteção climática está presente nas agendas políticas em todo o mundo”, afirma Lilliestam. “No entanto, a mera existência desses instrumentos revela pouco sobre seu potencial para facilitar uma transição rápida para emissões líquidas zero, visto que podem ser concebidos para outros fins. Se a justificativa principal de um imposto sobre o carbono não estiver diretamente relacionada à ação climática, esses impostos podem permanecer baixos por muitos anos, e os países podem se esconder atrás do lema ‘temos um imposto sobre o carbono’ e adiar ainda mais políticas climáticas transformadoras mais ambiciosas e urgentemente necessárias.”
Referência:
One Earth, Lilliestam et al., “Sequencing, spending, and symbolism: Low carbon taxes primarily serve purposes other than emissions reduction” https://www.cell.com/one-earth/fulltext/S2590-3322(25)00216-7
in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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