Biodiversidade animal é chave para florestas tropicais armazenarem carbono, revela estudo do MIT
Pesquisa mostra que mamíferos e aves são essenciais para a absorção de CO₂ pelas florestas. Entenda como a conservação da fauna impacta o clima global.
Além do desmatamento, a perda de espécies animais ameaça a capacidade das florestas tropicais de sequestrar carbono. Estudo do MIT explica por que a biodiversidade é vital para o equilíbrio climático e o que pode ser feito para protegê-la.
As florestas tropicais são frequentemente chamadas de “pulmões do planeta” por seu papel crucial na absorção de dióxido de carbono (CO₂) e na regulação do clima global. No entanto, um estudo recente publicado pelo MIT News (28/07/2025) revela que a biodiversidade animal é um componente essencial para que esse processo funcione de maneira eficiente. Sem a presença de diversas espécies, especialmente mamíferos e aves, a capacidade das florestas de sequestrar carbono pode ser severamente comprometida.
Como os animais influenciam o sequestro de carbono?
De acordo com a pesquisa do MIT, os animais desempenham um papel fundamental na manutenção da saúde florestal através de três mecanismos principais:
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Dispersão de sementes – Muitas árvores de grande porte, que armazenam mais carbono, dependem de animais como macacos, aves e morcegos para espalhar suas sementes. Sem esses dispersores, a regeneração da floresta fica prejudicada, reduzindo sua capacidade de absorver CO₂.
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Controle de pragas e doenças – Predadores naturais, como onças e aves de rapina, mantêm populações de herbívoros em equilíbrio. Se esses controladores desaparecem, o excesso de herbívoros pode dizimar mudas de árvores, afetando o crescimento da vegetação.
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Ciclagem de nutrientes – Animais como insetos, répteis e mamíferos terrestres contribuem para a decomposição da matéria orgânica, enriquecendo o solo e permitindo que as árvores cresçam mais robustas e eficientes no armazenamento de carbono.
O risco da perda de biodiversidade
O estudo alerta que o desmatamento e a caça indiscriminada estão reduzindo drasticamente as populações de animais essenciais para esses processos. Florestas degradadas, mesmo que ainda verdes, podem perder até 30% de sua capacidade de absorção de carbono se espécies-chave forem extintas localmente.
O que pode ser feito?
A pesquisa reforça a necessidade de políticas de conservação que vão além da proteção das árvores. É fundamental:
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Combater a caça ilegal e o tráfico de animais silvestres.
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Restaurar ecossistemas degradados com reintrodução de espécies nativas.
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Integrar a preservação da fauna nos planos de mitigação das mudanças climáticas.
Síntese
A biodiversidade não é apenas uma questão de preservação de espécies, mas um fator crítico para o funcionamento dos ecossistemas e o combate às mudanças climáticas. Como mostra o estudo do MIT, proteger os animais das florestas tropicais é também proteger um dos mais eficientes sistemas naturais de captura de carbono do planeta.
Fonte: MIT News (2025). Why animals are critical for forest carbon absorption. Disponível em: https://news.mit.edu/2025/why-animals-are-critical-forest-carbon-absorption-0728.
Referência:
Evan C. Fricke et al, Seed dispersal disruption limits tropical forest regrowth, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2500951122
in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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